所謂的利他行為就是做一些對他人有好處的事情，而這些事情不一定會直接對自己帶來什麼好處。這個行為是否會受到年齡的影響呢？

多數的研究顯示，年長者與年輕人相比較，會有較多利他行為的展現。也有研究進一步探討其背後運作的機制，結果發現，同理心會調節利他行為的展現。年長者因為較容易對他人產生同理心，所以會有比較多的利他行為。

但年長者有較多的利他行為，對自己到底是好是壞呢？若被有心人士利用，利他行為可能會對於年長者帶來一些害處，例如詐騙集團利用年長者比較願意助人的心情，來拐騙他們的錢財。但善用年長者願意助人的特性，其實有可能會有好處的，就有研究者嘗試在進行年長者的運動訓練時，告知他們如果固定運動，研究者就會捐贈物資給需要的人。他們預期在知道運動能夠助人的情境下，年長者就更願意運動，進而對於他們的健康有所改善。(目前這個研究還在進行，希望會得到如預期的結果)

相信大家在生活中也有類似的經驗，很多年長者不見得願意花錢在自己的身上，但若說是要幫其他人買東西，就會比較慷慨大方。所以，善用年長者願意助人的心，來幫助他們做一些改變，絕對會是雙贏的局面！